Een verkoper ontvangt een bod van 340 000 €. Hij antwoordt dat hij zakt tot 355 000 €. De koper denkt twee dagen na en keert dan terug naar zijn oorspronkelijke standpunt. De verkoper aanvaardt. Vraag: op welk ogenblik is de verkoop ontstaan, en tegen welke prijs? Het antwoord hangt af van een mechanisme dat de praktijk behandelt als één doorlopende onderhandeling, terwijl het recht er een opeenvolging van afzonderlijke voorstellen in ziet.
Een tegenbod is geen aanpassing, het is een weigering
Dat is het vertrekpunt, en het verrast vaak. Antwoorden op een bod door de prijs, een termijn of een voorwaarde te wijzigen past het niet aan: het geldt als weigering van het ontvangen bod, en als nieuw bod in de omgekeerde richting.
Twee onmiddellijke gevolgen:
- Het oorspronkelijke bod is tenietgegaan. Men kan het nadien niet meer aanvaarden, ook niet de volgende dag, ook niet als de koper niets heeft gezegd. Hij moet het opnieuw formuleren.
- De oorspronkelijke koper is bevrijd. Hij kan vertrekken, of elders kopen, zonder zich te verantwoorden.
In het voorbeeld hierboven heeft het tegenbod van de verkoper de koper bevrijd. Wanneer die "terugkeert naar zijn oorspronkelijke standpunt", doet hij in werkelijkheid een nieuw bod van 340 000 €, dat de verkoper vrij is te aanvaarden of niet. Aanvaardt hij het, dan verkoopt hij tegen 340 000 €.
Wie is gebonden, en wanneer
Op elk ogenblik is slechts één van beide partijen gebonden: diegene wier bod op tafel ligt en nog niet verstreken is. De andere is vrij.
Niemand is verkoper of koper zolang een bod niet als zodanig is aanvaard. Een aanvaarding met het minste voorbehoud - "akkoord, maar met de elektrische toestellen" - is geen aanvaarding: het is opnieuw een tegenbod, en de ronde begint weer.
Termijnen zijn de enige echte bescherming
Een bod zonder geldigheidsduur blijft openstaan. Het kan worden aanvaard op een ogenblik dat de bieder niet meer uitkomt, terwijl die het mentaal al had losgelaten. Dat is het meest voorkomende gebrek, en het gemakkelijkst te verhelpen.
Enkele richtsnoeren:
- Houd de duur kort, vaak enkele werkdagen, en schrijf ze op.
- Noteer datum én uur van de afgifte van het bod, niet alleen de dag.
- Controleer dat een tegenbod zijn eigen duur draagt: het neemt die van het beantwoorde bod niet over.
- Weet dat een bod kan worden ingetrokken zolang het niet is aanvaard, wat veronderstelt dat men het uur van de intrekking kan aantonen.
Meerdere biedingen tegelijk
Niets belet een verkoper drie concurrerende biedingen te ontvangen en hun termijnen te laten lopen vóór hij kiest. Wat zich tegen hem keert, is ze in wanorde behandelen: het tweede aanvaarden terwijl het eerste, nog open, de dag voordien mondeling was aanvaard.
De praktische regel past op één lijn: één aanvaarding tegelijk, schriftelijk, op een bod waarvan men heeft nagegaan dat het niet verstreken is. De rest zijn geweigerde biedingen, en een weigering wordt betekend.
Waarom de keten op één plaats moet blijven
Alles wat voorafgaat speelt zich af op uren en op volgorde. De grondstof circuleert nochtans doorgaans via e-mail, berichten en telefoon: drie kanalen, geen gemeenschappelijke klok, en niets dat het tegenbod verbindt met het bod dat het tenietdoet.
Zes maanden later, wanneer een afgewezen koper vraagt waarom zijn bod niet werd voorgelegd, of wanneer een verkoper volhoudt dat hij een bedrag nooit heeft gezien, is de reconstructie moeizaam - soms onmogelijk. Een keten van biedingen die op één plaats wordt bijgehouden, getijdstempeld, waarin elk tegenbod verwijst naar het bod dat het vervangt, maakt mensen niet eerlijker. Ze maakt de vraag zonder voorwerp.